Concientización sobre los trastornos afectivos estacionales

El Mes de Concientización sobre el Trastorno Afectivo Estacional (SAD) es un tipo de depresión que ocurre en una época específica del año, por lo general durante los meses de otoño e invierno. Se cree que esta afección está relacionada con la reducción de la exposición a la luz solar, que puede alterar el reloj interno del cuerpo, reducir los niveles de serotonina y afectar el estado de ánimo

Los síntomas pueden variar de una persona a otra, pero por lo general incluyen:

Síntomas emocionales

• Tristeza persistente o mal humor la mayor parte del día, casi todos los días.
• Pérdida de interés en las actividades que antes disfrutaba.
• Sentimientos de desesperanza, inutilidad o culpa.
• Irritabilidad o aumento de la sensibilidad.
  

Síntomas físicos

• Fatiga o falta de energía, incluso después de haber descansado lo suficiente.
• Cambios en los patrones de sueño, como dormir demasiado (hipersomnia).
• Aumento del apetito, especialmente antojo de carbohidratos, lo que lleva al aumento de peso.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
  

Síntomas conductuales

• Retraimiento social, a veces llamado «modo de hibernación».
• Disminución de la motivación para completar las tareas o responsabilidades diarias.
  

El trastorno afectivo estacional puede afectar significativamente a varios aspectos de la vida de una persona, especialmente durante los meses en que los síntomas son más graves. Así es como puede afectar a diferentes áreas:

Bienestar mental y emocional

• La tristeza persistente y el bajo estado de ánimo pueden hacer que sea difícil encontrar alegría en las actividades cotidianas.
• El aumento de la irritabilidad y los sentimientos de desesperanza pueden provocar relaciones tensas o aislamiento.
• La dificultad para concentrarse puede afectar el trabajo, la escuela o la toma de decisiones.

Salud física

• La fatiga y los niveles bajos de energía pueden limitar la actividad física, lo que puede provocar un aumento de peso o una disminución del estado físico.
• Los cambios en los patrones de sueño (dormir demasiado o insomnio) pueden alterar el ritmo natural del cuerpo y provocar más problemas de salud.
• Los antojos de carbohidratos y los hábitos alimenticios poco saludables pueden provocar un aumento de peso y una menor sensación de bienestar.
  

Trabajo y productividad

• La reducción de la concentración y la motivación pueden provocar una disminución del rendimiento en el trabajo o la escuela.
• Puede producirse un aumento del absentismo si la persona tiene dificultades para mantener las rutinas diarias.
• Los niveles más bajos de energía pueden dificultar la finalización de las tareas, el cumplimiento de los plazos o la organización.
  

Relaciones sociales

• El alejamiento de los amigos y la familia puede tensar las relaciones.
• Los malentendidos acerca de la afección pueden provocar una falta de apoyo o sentimientos de aislamiento.
• La irritabilidad y los cambios de humor pueden afectar las interacciones con los seres queridos.
  

Calidad de vida

• Una sensación persistente de estar «fuera de sincronía» con el mundo puede provocar frustración e insatisfacción.
• Es posible que se pierdan oportunidades de crecimiento social, profesional o personal durante los meses afectados.
  

Efectos y tratamiento a largo plazo

Sin tratamiento, los síntomas del trastorno afectivo estacional pueden reaparecer anualmente y empeorar con el tiempo. Este ciclo puede aumentar el riesgo de depresión grave, trastornos de ansiedad o estrés crónico.

Afortunadamente, el trastorno afectivo estacional se puede tratar. Opciones como la fototerapia, la asesoría psicológica, los medicamentos, el ejercicio y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar los síntomas de manera eficaz y reducir su impacto en la vida diaria. La búsqueda proactiva de ayuda y la creación de un sistema de apoyo pueden marcar una gran diferencia a la hora de mejorar la calidad de vida en general.